ইমাম মালেক (র) যেসব হাদীস ও আছার (সাহাবা ও তাবিঈদের বাণী) বর্ণনা করেছেন তা একত্রে সন্নিবেশিত করে মদীনার ৭০ জন ফকীহ আলেমের সামনে পেশ করেন। তারা সকলেই এ ব্যাপারে তার সাথে এক্যমত ব্যক্ত করেন। তাই তিনি এর নামকরণ করেন মুওয়াত্তা । অর্থাৎ সেই কিতাব যাকে সমতল করা হয়েছে এবং যার পরিশুদ্ধিকরণ করা হয়েছে।

ইমাম মালেকের এই পারুলিপির ভিত্তিতেই ইয়াহইয়া আন্দালুসী ও মুহাম্মাদ শায়বানী নিজ নিজ সংকলন প্রস্তুত করেন।

দু'টি সংকলনের মধ্যে পার্থক্য

ইমাম ইয়াহ্ইয়ার সংকলনে প্রতিটি রিওয়ায়াত (মালেকের সূত্রে) বলে শুরু হয়েছে। কিন্তু তিনি গোটা মুওয়াত্তা তার কাছে শুনতে পাননি । কারণ তিনি যে বছর তার সাহচর্যে আসেন সেই বছরই ইমাম মালেক (র) ইন্তেকাল করেন (১৭৯ হি.)। এজন্য তিনি মুওয়াত্তার কতিপয় অনুচ্ছেদ মালেকের অপর ছাত্র যিয়াদের কাছে শুনেন এবং তার বর্ণনা এভাবে শুরু করেছেন (যিয়াদ আমাকে মালেকের সূত্রে বলেছেন)।

কিন্তু ইমাম মুহাম্মাদ (র) পূর্ণ তিন বছর তার সাহচর্য লাভ করেন এবং ইমাম মালেক (র) তাকে গোটা মুওয়াত্তা পড়ে শুনান। এটা ছিল ইমাম সাহেবের দরবারের একটা ব্যতিক্রম । কারণ ছাত্ররা তাকেই পাঠ করে শুনাতো, কিন্তু মুহাম্মাদের বেলায় তিনি নিজেই পাঠ করে শুনান। তিনি মালেকের কাছে প্রায় সাত শত হাদীস শুনেন।

ইমাম ইয়াহ্ইয়ার সংকলনে অনেক অনুচ্ছেদে কোন হাদীসের উল্লেখ নেই, শুধু ইমাম মালেকের ইজতিহাদী মাসআলা বর্ণিত হয়েছে। কিন্তু ইমাম মুহাম্মাদের সংকলনের প্রতিটি অনুচ্ছেদে হাদীস অথবা আছার বিদ্যমান রয়েছে। অনস্তর ইয়াহ্ইয়ার সংকলনে কেবল মালেকের রিওয়ায়াতই স্থান পেয়েছে। কিন্তু মুহাম্মাদের সংকলনে অন্য শায়েখদের রিওয়ায়াতও অন্তর্ভুক্ত আছে। এতে ইখতিলাফী মাসআলার ক্ষেত্রে উভয় পক্ষের দলীল আনা হয়েছে এবং এর তুলনামূলক আলোচনা করা হয়েছে।